Venezuelan constituent assemblies of 1999 and 2017: Contexts and participation/Constituyentes Venezolanas de 1999 y 2017: Contextos y Participacion.
| Autor | Benatuil, Ana Graciela Barrios |
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Introduccion
Los procesos constituyentes venezolanos de 1999 y 2017 fueron propuestos por las fuerzas politicas bolivarianas como mecanismos de refundacion que posibilitarian la ampliacion de la democracia y la justicia social. El del 2017, en particular, ya instalado el horizonte socialista en el discurso bolivariano desde el ano 2005, fue presentado ademas como una posibilidad para ampliar el poder popular (comunero) y "lograr la paz", en medio de un escenario de intensa violencia politica.
En los 17 anos que separan uno y otro proceso constituyente, las fuerzas politicas bolivarianas enunciaron un discurso de transicion democratica al socialismo para Venezuela (2005), recibiendo importantes respaldos electorales (1); hubo grandes logros en materia de inclusion social y derechos sociales, en la ampliacion de los derechos politicos de la poblacion, a traves de mecanismos de participacion directa y/o deliberativa y; se consolido una politica exterior autonoma frente a la agenda de los Estados Unidos, favoreciendo alianzas entre los pueblos y Estados del Sur Global. Esos logros, sin embargo, no se asentaron en la transformacion de la matriz productiva, como condicion de posibilidad para su consolidacion y continuidad. No se disminuyo la dependencia de la renta petrolera, ni se avanzo en una democratizacion socialista del aparato productivo y financiero. El vulnerable capitalismo rentistico venezolano (que configura ademas un tipo de Estado y un tipo de regimen politico rentistas), viene sufriendo el impacto de la caida de los precios del petroleo desde 2012; a lo que se sumo la muerte del presidente Chavez, en 2013. El proceso politico bolivariano, tenia en el liderazgo carismatico de Chavez, una potencia y una vulnerabilidad. Por una parte su liderazgo facilitaba la articulacion de sectores, pensamientos y tendencias diversas e, incluso, contradictorias, pero que abonaban al mismo proceso politico. Y, por otro, la centralidad de su figura obstaculizaba la construccion organica, institucionalizada, para el liderazgo colectivo del proceso, haciendolo vulnerable. A lo antes dicho, se suma la incesante estrategia de las fuerzas opositoras, nacionales e internacionales, que ha combinado desde 1998, tacticas institucionales y democraticas (manifestaciones pacificas, participacion electoral, denuncia publica, etc) con tacticas antidemocraticas (golpes de Estado, manifestaciones insurreccionales, conspiracion contra la economia, injerencia por parte de los Estados Unidos, etc).
La actual crisis economica, social y politica venezolana, que se expresa con fuerza desde 2012, viene revirtiendo los importantes logros del proceso bolivariano en materia de satisfaccion de derechos sociales y profundizacion de la democracia participativa; al tiempo que alejando los intentos de construccion de una sociedad alternativa al capitalismo. Todo ello, en un escenario internacional de reflujo para las fuerzas progresistas de la region. Es en este contexto que surge y se comienza a implementar un nuevo proceso constituyente. En este ensayo, sobre la base de una comparacion entre los procesos constituyentes de 1999 y 2017 (de sus contextos y de la participacion popular en los mecanismos de activacion, convocatoria y deliberacion), identificaremos algunos desafios para el proceso politico venezolano.
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Los contextos constituyentes
2.1 El contexto de la Asamblea Nacional Constituyente de 1999
A finales del siglo XX, Venezuela experimentaba una profunda crisis economica, social y politica que estremecia los cimientos de la sociedad y que anunciaba profundas transformaciones. En 1998, Hugo Chavez, un candidato radicalmente ajeno a los partidos que habian gobernado el pais en los anteriores cuarenta anos, gana las elecciones presidenciales con el 56% de los votos (CNE, 2017a). Llego al Poder Ejecutivo, acompanado de una coalicion de pequenos partidos de izquierda, con un discurso nacionalista, de vocacion popular y critico del neoliberalismo.
En el plano economico, la caida de los precios del petroleo, el enorme endeudamiento externo, la devaluacion progresiva del bolivar frente al dolar iniciada en febrero de 1983 con el llamado "viernes negro", la inflacion sostenida que llego a alcanzar el 100% en febrero de 1989, generaron un impacto inmediato y profundo en las condiciones de vida de la poblacion. En 1998 el porcentaje de pobreza por ingresos, segun el Instituto Nacional de Estadistica, llego a alcanzar el 49%, de la poblacion, 21% de la cual estaba en pobreza extrema (INE, 2017a) .El Indice de Prevalencia de la Subnutricion (IPS) alcanzaba para 1999 un 21% de la poblacion (MPPP, 2015. P. 32), llegando a ser el mas alto en la decada. El desempleo se ubicaba en el 12% para 1999 (INE, 2017b) y la informalidad laboral en el 52% (INE, 2017c) de la poblacion economicamente activa. La tasa de mortalidad infantil se ubicaba en 19,1, mientras que el porcentaje de matricula escolar, no alcanzaba el 45% para los niveles preescolar y bachillerato y la de educacion primaria se encontraba por debajo del 90%. El deficit de viviendas se ubicada por encima del millon y medio. La inversion social alcanzaba apenas un 34% del presupuesto nacional (MPPP, 2015. P. 54).
Las respuestas a esta grave crisis, en materia de politicas publicas, estuvieron marcadas por el guion neoliberal, tanto en el segundo gobierno de Carlos Andres Perez (1989-1993), como en el segundo gobierno de Rafael Caldera (1994-1999). Sus planes de Gobierno: el Gran Viraje (Perez) y la Agenda Venezuela (Caldera) (2), respondian a las demandas de los organismos multilaterales de financiamiento, disminuyendo el peso del Estado, la inversion social y, en consecuencia, restringiendo cada vez mas los derechos sociales de la poblacion.
En este contexto de crisis economica y social, se producen en un lapso de apenas 3 anos (entre 1989 y 1992), tres eventos politicos de gran magnitud que ponen descarnadamente a la vista la fractura social y politica del pais: la rebelion popular de febrero de 1989 conocida como el "Caracazo", generada como respuesta popular al proceso de empobrecimiento sostenido de la poblacion, y que fue brutalmente reprimida por la fuerza publica (especialmente por la Fuerza Armada), dejando un numero indeterminado de personas fallecidas (3); y los intentos de golpe de Estado (febrero y noviembre de 1992) que evidenciaban el descontento en las Fuerzas Armadas, de los mandos medios de la institucion. Estas ultimas, aunque fracasaron militarmente despertaron simpatias en la poblacion (4). La frase del lider de la rebelion militar, Hugo Chavez, cuando se rindio ante las camaras de TV, se convirtio rapidamente en una promesa que entusiasmaba a una poblacion hastiada de la corrupcion de las elites, el empobrecimiento y la desigualdad: "los objetivos que nos planteamos, por ahora, no fueron logrados".
En el plano politico, la crisis se expresaba ademas, en una desafeccion generalizada hacia los dos grandes partidos politicos que desde 1958 se repartian el poder cada cinco anos (Accion Democratica, socialdemocrata, y Copei, socialcristiano), y que electoralmente se evidencio en el aumento de la abstencion (5).
En este contexto irrumpe la candidatura de Hugo Chavez en 1998, con un discurso radicalmente critico de la corrupcion, del neoliberalismo y de las formas representativas de la democracia. En su Agenda Alternativa Bolivariana (1996) anticipaba lo que seria su oferta electoral, en la que se incluia la activacion del poder constituyente:
"... la estrategia bolivariana se plantea no solamente la reestructuracion del Estado, sino de todo el sistema politico, desde sus fundamentos filosoficos mismos hasta sus componentes y las relaciones que los regulan [...] El poder constituido no tiene, a estas alturas, la mas minima capacidad para hacerlo, por lo que habremos, necesariamente, de recurrir al Poder Constituyente, para ir hacia la instauracion de la Quinta Republica: la Republica Bolivariana" (Asamblea Nacional, 2014, p. 23).
2.2 El contexto de la Asamblea Nacional Constituyente de 2017
La Asamblea Nacional Constituyente iniciada en el ano 2017, al igual que la de 1999, ocurre en medio de una enorme crisis economica, social y politica. La lucha hegemonica venezolana que venia manifestandose con fuerza desde 1998, tomo una cariz belico (Teran, 2017), a partir de 2013, luego de la muerte del Presidente Chavez y de la disminucion del ingreso petrolero en un 76,5%, entre 2012 y 2016 (6).
La actual crisis economica venezolana, como hemos senalado, es producto tanto de las vulnerabilidades del capitalismo rentistico venezolano y de los errores y vicios de su gestion e intentos de transformacion por las fuerzas bolivarianas, como de agresiones externas a la economia por parte de la derecha local y transnacional. Su impacto en la vida de la poblacion y en la inestabilidad politica es de grandes magnitudes, como expresan los indicadores disponibles.
La inflacion paso de 20,1% anual en 2012 (Ministerio del Poder Popular para la Informacion, 2013) a 180,9 % en 2015 (BCV, 2016), ultimo ano en el que hubo una cifra oficial. Los calculos privados la ubicaban alrededor de 600% al cierre de 2016 y alrededor del 1000% al cierre de 2017, siendo la inflacion mas alta de la historia del pais. A la inflacion se le suma la contraccion economica (estanflacion): la economia se contrajo en un 5,7% en 2013 y en un 3,9%, en 2014, segun los datos oficiales del Banco Central de Venezuela (Serrano, 2016). La caida de los precios del petroleo implico una radical disminucion de la capacidad de compra en el exterior de los bienes intermedios y finales que el pais requiere para su funcionamiento. Ello produjo un intenso desabastecimiento de productos de primera necesidad; en particular alimenticios, de salud, higiene personal, repuestos y maquinarias; ocasionando largas colas y complejas gestiones realizadas por la poblacion, para intentar acceder a esos bienes escasos. La dependencia de las...
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