Pro Bono Legal Work in Brazil: Discourse, practice and limits, 2005-2017
| Autor | Serrano, Natalia |
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Introduccion
El trabajo juridico pro bono es una de las herramientas que las democracias liberales contemporaneas han articulado para contribuir a la materializacion del derecho al acceso a la justicia. (1) Los abogados, mediante esta practica, buscan proteger el interes publico o los derechos de las personas que no tienen los recursos economicos para contratar un profesional del derecho. (2) Mediante esta practica, los abogados tambien buscan cumplir con las obligaciones sociales que tienen como consecuencia del saber experto que controlan y del monopolio de los servicios juridicos que el Estado les otorga. (3) En Brasil, este discurso y practicas tienen como centro al Instituto Pro Bono de Brasil, asi como a las firmas de abogados y los abogados independientes que estan afiliados a esta organizacion social. (4) El trabajo pro bono que adelantan estos tres operadores juridicos, historicamente, ha tenido como base la ciudad de Sao Paulo. (5) No obstante, en los ultimos cinco anos tanto el discurso como las practicas pro bono que promueven han empezado a expandirse a otras ciudades de Brasil, por ejemplo, Rio de Janeiro y Brasilia. El trabajo juridico pro bono que se realiza en ciudades distintas a Sao Paulo, sin embargo, es todavia muy incipiente y no ha generado patrones de conducta claros y precisos entre los abogados que lo promueven.
El objetivo de este articulo es describir, analizar y explicar el discurso y las practicas pro bono articulados e implementados en Brasil entre 2005 y 2017. Las descripciones y analisis que se ofrecen en este informe, por tanto, se centran en el trabajo juridico pro bono que adelantan los abogados que trabajan o estan vinculados en la ciudad de Sao Paulo al Instituto Pro Bono de Brasil. La informacion cuantitativa y cualitativa que fundamenta este informe fue recogida por el Grupo de Derecho de Interes Publico de la Universidad de los Andes (GDIP) en 2017. (6) Esta informacion proviene de dos fuentes que se complementan: por un lado, de 63 entrevistas semiestructuradas que fueron realizadas por un equipo de trabajo conformado por tres docentes y seis estudiantes de derecho en la ciudad de Sao Paulo. El equipo de investigadores se dividio en tres grupos para adelantar las entrevistas; cada grupo estuvo conformado por un entrevistador y dos relatores. Las entrevistas no fueron grabadas por razones de confidencialidad. Por el otro lado, la segunda fuente, es una encuesta en linea enviada a todas las firmas y abogados independientes afiliados al Instituto Pro Bono de Brasil. Esta encuesta fue respondida por 11 firmas y por 41 abogados independientes. La informacion recogida en el trabajo de campo y las encuestas, ademas, se complementan con un examen de la bibliografia primaria y secundaria disponible sobre el trabajo pro bono en Brasil.
Para cumplir con los objetivos mencionados, este articulo esta dividido en tres partes. En la primera se ofrece el contexto en el que esta inmerso el trabajo pro bono en Brasil. Esta seccion describe brevemente el marco constitucional que controla el derecho al acceso a la justicia, las deficiencias del sistema de defensoria publica brasileno y presenta los momentos centrales de la historia de la regulacion del trabajo pro bono en el pais. En la segunda parte se describen y analizan el discurso y las practicas pro bono tanto del Instituto como de las firmas y los abogados independientes a los que aquel sirve. En esta seccion, el centro del articulo, se describe y examina el concepto de derecho pro bono con el que estan comprometidos los abogados afiliados al Instituto. Asimismo, en esta seccion se describe el tipo y cantidad de trabajo pro bono que adelantan las firmas de abogados, su relacion con la Declaracion Pro Bono de las Americas, las caracteristicas de los programas pro bono que han articulado dentro de sus estructuras empresariales, las fuentes de su trabajo pro bono y los obstaculos que encuentran para realizar este tipo de actividad. Igualmente, se describen y analizan los tipos de casos y el numero de horas que trabajan los abogados independientes, asi como los obstaculos que no les permiten hacer mas o mejor trabajo pro bono. En esta seccion, tambien se describe y analiza la estructura que tiene el IPB, sus programas, financiacion, la manera como los abogados afiliados evaluan su trabajo y los obstaculos que sus funcionarios enfrentan para materializar su mision. Este articulo, por tanto, busca ofrecer una descripcion precisa y detallada del discurso y practicas pro bono en Brasil. Igualmente busca analizar y explicar algunas de sus dimensiones constitutivas. Este articulo, sin embargo, es solo uno de las productos generados por el proyecto de investigacion. Este se complementa con el articulo "El trabajo juridico pro bono en Brasil: Transplantes juridicos, acceso a la justicia y las obligaciones sociales de los abogados", que tambien se publica en este numero de la revista. El trabajo de sociologia descriptiva que se ofrece en este texto se complementa con el trabajo teorico y comparado que se ofrece en el segundo. Finalmente, en la tercera parte, el articulo ofrece unas breves conclusiones.
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El contexto
2.1. El acesso a la justicia y el trabajo juridico pro bono
En Brasil, el acceso a la justicia es un derecho fundamental compuesto. Este derecho esta conformado por varias normas constitucionales dispersas a lo largo del articulo 5 de la Constitucion Federal. La espina dorsal del derecho tiene como principal componente al numeral XXXV del articulo 5, el cual establece el derecho que tienen los ciudadanos de acudir al poder judicial para solucionar sus conflictos. (7) No obstante, la columna vertebral del derecho al acceso a la justicia tambien esta integrada por otras normas constitucionales como el derecho a que los procesos judiciales y administrativos tengan una duracion razonable (8), el derecho de defensa (9) y el derecho a que un abogado represente judicial y administrativamente los intereses de nacionales y extranjeros. (10) Esta ultima clausula constitucional resulta fundamental para la efectividad del acceso a la justicia. Los derechos de las personas no pueden ser adecuadamente protegidos si estas no son representadas por un abogado ante las cortes y la administracion. La mayor parte de los ciudadanos no tienen los conocimientos necesarios para presentar una demanda o queja ante las instancias judiciales o administrativas competentes sin la asistencia de un abogado. Tampoco tienen los conocimientos para presentar sus puntos de vista sobre los conflictos en los que se ven inmersos con otros individuos o con el Estado. El alto nivel tecnico del discurso juridico usualmente no lo permite.
La Defensoria Publica (DP), segun el articulo 134 de la Constitucion Federal, es la institucion encargada de cumplir con la obligacion que tiene el Estado de proveer asistencia juridica integral y gratuita a las personas que no tengan los recursos necesarios para sufragarla. (11) Este articulo otorga a la DP el caracter de "institucion esencial para la funcion jurisdiccional del Estado". Las funciones de la DP en Brasil, en contraste con una buena parte de defensorias publicas en America Latina, no se limitan a la atencion de asuntos penales. (12) La DP tiene la obligacion de actuar en todas las areas del derecho, incluyendo la defensa de derechos difusos y colectivos. (13) La DP, sin embargo, no se ha institucionalizado de manera homogenea en los Estados y ciudades brasilenas, lo que ha limitado el cumplimiento de sus objetivos. (14) Mientras que en el Estado de Rio de Janeiro, por ejemplo, la DP fue creada formalmente en 1977 y sirvio de base para el diseno de la institucion en la Constitucion Federal, en otros estados fue una creacion mas reciente. (15) En el Estado de Sao Paulo, para seguir con los ejemplos, la defensoria no fue establecida sino hasta el ano 2006 (16), y en el Estado de Santa Catarina, el ultimo en organizar una DP estatal, su creacion no se dio sino hasta el 2013. (17)
Los limites que tiene la DP brasilena para cumplir con sus objetivos tambien son una consecuencia del insuficiente numero de defensores publicos con los que cuenta. En el nivel estatal, se calcula que en 2013 las defensorias publicas de los Estados contaban con 5.054 defensores publicos. Esta cifra representa un deficit de entre el 54 % y el 67 % de los defensores requeridos para satisfacer la demanda de servicios juridicos en el pais. (18) En el nivel federal, de acuerdo al Diagnostico de la Defensoria Publica del Ministerio de Justicia de Brasil, en 2015 la DP de la Union contaba con 550 defensores publicos. (19) Se estima que para satisfacer la demanda nacional de servicios juridicos en el nivel federal ese ano, la DP de la Union requeria 731 defensores publicos adicionales, lo cual representa un deficit de defensores de aproximadamente 57 %. El Diagnostico tambien senala que en el 2014 la DP de la Union tan solo cubria el 40 % de los municipios del pais.
Las debilidades institucionales de la Defensoria Publica que acaban de mencionarse impiden que las personas de bajos ingresos puedan materializar su derecho al acceso a la justicia. Una gran parte de la demanda de servicios juridicos de los brasilenos, por tanto, permanece insatisfecha. La persistencia de este problema, es importante senalarlo, no tiene relacion con la falta de abogados en el pais. En Brasil hay un numero muy alto de abogados, asi como de facultades de derecho. De acuerdo a las cifras de la Orden de Abogados de Brasil (OAB), en diciembre de 2018 el pais contaba con 1.194.730 abogados registrados, lo cual representa una tasa de 557 abogados por cada 100.000 habitantes. (20) Asimismo, en 2016, el Ministerio de Educacion Nacional de Brasil tenia 1.266 programas de derecho registrados en sus archivos. (21)
La insatisfaccion de las necesidades juridicas de un importante numero de brasilenos tiene que ver, mas bien, con las debilidades de la Defensoria Publica mencionadas...
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