Cambios, pervivencias y adaptaciones. La integración de las élites nativas en el virreinato de Perú durante el Siglo XVI

AutorAlejandro Leiva Arcas
CargoProfessor, Facultad do Esporte da Universidad Católica de Murcia
Páginas94-114
Alejandro Leiva Arcas
Cadernos Prolam/USP, v.16, n.30, p.94-114, jan./jun.2017
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CAMBIOS, PERVIVENCIAS Y ADAPTACIONES. LA INTEGRACIÓN DE LAS
ÉLITES NATIVAS EN EL VIRREINATO DE PERÚ DURANTE EL SIGLO XVI
CHANGES, REMINISCENCES AND ADAPTATIONS. THE INTEGRATION OF THE
NATIVE ELITES IN THE VICEROYALTY OF PERU DURING THE XVI CENTURY
Alejandro Leiva Arcas1
Universidad Católica de Murcia, Guadalupe, Espanha.
Resumen: Tras la conquista del imperio inca por parte de los soldados españoles, dio
comienzo un proceso de articulación social y de gobierno del espacio andino. Con el fin de
establecer un control efectivo sobre el territorio, las élites españolas negociaron con los
líderes indígenas su nuevo rol en la sociedad emergente. Este artículo explora cómo los
caciques andinos asumieron este cambio y cómo ejercieron sus mecanismos de poder para
consolidar, reconfigurar y aumentar su estatus en el nuevo orden colonial.
Palabras clave: Caciques; Vicerreinato de Perú; Etnohistoria.
Abstract: After the conquest of the Inca empire by the Spanish soldiers, began a process of
social articulation and government of the Andean space. In order to establish effective control
over the territory, the Spanish elites negotiated with the indigenous leaders their new role in
the emerging society. This article explores how the Andean caciques assumed this change and
how they exercised their power mechanisms to consolidate, reconfigure and increase their
status in the new colonial order.
Keywords: Caciques; Viceroyalty of Perú; Etnohistory.
1Professor, Facultad do Esporte da Universidad Católica de Murcia. E-mail:ale iva@ucam.edu.
Alejandro Leiva Arcas
Cadernos Prolam/USP, v.16, n.30, p.94-114, jan./jun.2017
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1 INTRODUCCIÓN
Entender el funcionamiento de la sociedad indígena en época colonial conlleva,
necesariamente, comprender el poder que detentaban sus élites y el uso que hacían del mismo
para reivindicar su posición de prestigio en la nueva jerarquía social que se había configurado
en el espacio andino desde la Conquista. Estas élites, personificadas en los caciques,
desarrollaron un papel fundamental para el funcionamiento de la Colonia al servir de nexo de
unión entre las autoridades españolas y el conjunto de la población indígena que gobernaban.
La historiografía ha prestado una gran atención a la nobleza nativa, especialmente a
aspectos relacionados con su riqueza patrimonial, estatus jurídico, liderazgo espiritual o su
trascendencia en la explotación económica especialmente minera del espacio andino. Sin
embargo, pocas veces se ha recurrido al análisis cruzado de estos factores para entender el
verdadero estatus de los caciques desde un enfoque holístico. A través del estudio polisémico
de la figura de los señores étnicos y del poder que detentaron, desvelaremos que si bien la
Conquista produjo un cambio dramático en las jerarquías de poder incaicas radicadas en
Cuzco, en el caso de la nobleza nativa regional pudo conservar su estatus de poder e incluso
contar con nuevas oportunidades para acrecentar su prestigio, autoridad y riqueza en el nuevo
orden colonial.
Abordar el estudio de la figura del cacique en la América colonial hispana implica
entender tanto el desarrollo del cargo a nivel político como al individuo que ejerce el poder
asociado a tal función. Partiendo de que la Historia está constituida por sujetos (FOUCAULT
1988), y que tales sujetos operan como actores individuales cuyas acciones tienen una
implicación directa en el cambio social (PONCE LEIVA, 2011), en nuestro estudio,
trataremos de desvelar cómo los caciques ejercían las cuotas de poder que poseían desde su
delicada posición de equilibrio entre ambos mundos a través de las herramientas políticas y
legales que tuvieron a su alcance. Se trata, por tanto, de una aproximación a estos líderes
poniendo especial énfasis en sus pretensiones, conductas y actitudes dentro de un contexto
cambiante y ambivalente. Por ello, es preciso valorar los diferentes espacios virreinales en los
que actuaron, y que otorgaron a los caciques una trascendencia social destacable más allá de
la apariencia de su categoría social o de su cargo político-administrativo (POLONI-SIMARD,
2005).

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